Hace más frío en altitud porque la presión atmosférica disminuye a medida que se asciende, lo que provoca una disminución de la temperatura. En promedio, la temperatura desciende alrededor de 0,6°C cada 100 metros de altitud.
Cuanto más subes de altitud, más ligero se vuelve el aire. Abajo, cerca del suelo, la presión atmosférica es fuerte porque todo el aire ubicado arriba presiona sobre él. Pero en altitud, hay menos aire pesando sobre tu cabeza, por lo tanto, la presión atmosférica disminuye. Cuando la presión disminuye, el aire se relaja, las moléculas se dispersan más, chocan menos frecuentemente, y la atmósfera se vuelve menos densa. Resultado: cuanto menos moléculas hay, menos agitación molecular hay, por lo tanto, menos calor puede retener el aire. En otras palabras, hace más frío simplemente porque el aire, al volverse más delgado, ya no retiene tan eficazmente el calor.
En altitud, el aire más delgado absorbe menos bien el calor solar. En realidad, es sobre todo el suelo el que calienta el aire gracias a los rayos del sol: a nivel del mar, una capa de aire densa captura y retiene más esta calor. Pero cuanto más se asciende, más escaso se vuelve el aire y desaparece poco a poco. Como resultado, el aire en las alturas, mucho menos denso, retiene débilmente el calor que viene de abajo, por lo que hace bastante fresco allá arriba. Con menos moléculas para atrapar este calor, el aire se enfría rápidamente, incluso a pleno sol.
La geografía impacta claramente en la forma en que la temperatura cambia al aumentar la altitud. Ya, dependiendo de si nos encontramos cerca del ecuador o hacia los pólos, la temperatura a gran altura no será la misma. Las regiones montañosas cercanas al ecuador pueden experimentar diferencias de temperatura bruscas entre su base bien cálida y sus cumbres heladas, mientras que cerca de los polos, esta diferencia es menos marcada ya que el clima es frío en el suelo. Además, la orientación de las laderas tiene mucha influencia: una ladera expuesta al sur recibe más sol que una ladera al norte, y por lo tanto puede calentarse más, incluso a gran altitud. Del mismo modo, si una montaña está aislada, sufrirá directamente los vientos fríos sin obstáculos que ralenticen su avance, mientras que en una cadena montañosa, la proximidad de otros relieves puede atenuar o amplificar estos efectos según su disposición.
La humedad influye mucho en la temperatura que se siente en altitud. El aire húmedo retiene mejor el calor: es como un pequeño cojín térmico. Cuando el aire asciende, se enfría y la humedad se condensa, formando nubes. Estas nubes actúan como pantalla, limitan los rayos del sol durante el día y evitan que el calor se escape demasiado rápido por la noche — un poco como una tapa. En altitud, al ser el aire más seco, menos humedad también significa menos efecto aislante, lo que resulta en temperaturas más frescas. Sin esta cobertura húmeda protectora, la temperatura desciende notablemente más y se siente rápidamente el frío.
Cuando el aire asciende en altitud, sufre una baja de presión. Esta disminución permite que el aire se expanda, lo que provoca entonces una pérdida de energía térmica. Por lo tanto, el aire se enfría naturalmente: este fenómeno se llama enfriamiento adiabático. En otras palabras, tomas aire, lo haces subir, su presión disminuye, se dilata y, como resultado, se enfría solo sin ninguna ayuda externa. Se distinguen dos casos: aire seco o aire húmedo, pero en todos los casos, esto explica por qué al subir una montaña, el fondo del aire se vuelve bastante fresco en el camino hacia la cima.
¿Sabías que algunas aves migratorias pueden modificar su altitud de vuelo para aprovechar las variaciones de temperatura y viento, ahorrando así energía durante largos trayectos?
¿Sabías que, en promedio, la temperatura disminuye aproximadamente 6,5 °C por cada 1000 metros de altitud adicional? ¡Esto se llama el gradiente térmico medio!
¿Sabías que el agua hierve a una temperatura más baja en altitud? Por ejemplo, en la cima del Mont Blanc (4810 m), el agua hierve a aproximadamente 85°C en lugar de 100°C al nivel del mar.
¿Sabías que a gran altitud es más fácil quemarse con el sol? El aire más delgado absorbe menos los rayos ultravioleta nocivos, lo que aumenta el riesgo para tu piel.
En general, se dice que cada 1000 metros de elevación, la temperatura disminuye aproximadamente 6,5°C. Así, a partir de unos pocos cientos de metros sobre el nivel del mar, ya se puede sentir una disminución notable de la temperatura.
Incluso en pleno verano, la altitud de las cumbres limita el aire caliente debido a la baja densidad atmosférica, lo que permite que la nieve subsista todo el año. Las temperaturas se mantienen muy frescas e incluso negativas debido a la baja absorción de energía solar causada por la escasa densidad de la atmósfera.
Sí, esto puede ocurrir localmente debido a un fenómeno llamado inversión térmica. Es cuando una capa de aire más caliente se instala sobre una capa de aire frío, a menudo en valles estrechos o durante períodos anticiclónicos. Pero es una condición provisional, que generalmente no modifica la regla según la cual la temperatura disminuye con la altitud.
En altitud, la atmósfera más delgada filtra menos eficazmente la radiación ultravioleta (UV) proveniente del sol. Así, la piel está más expuesta a los UV, aumentando rápidamente el riesgo de quemaduras solares, quemaduras y daños en la piel.
Al subir altitud, la presión atmosférica disminuye, permitiendo que cada inspiración contenga menos moléculas de oxígeno. Por lo tanto, el cuerpo recibe menos oxígeno, lo que provoca una respiración más rápida y menos cómoda.
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Question 1/4
