Las fuertes lluvias pueden saturar el suelo de agua, haciéndolo inestable y favoreciendo los deslizamientos de tierra. El agua aumenta el peso del suelo y disminuye su cohesión, aumentando así el riesgo de movimientos de tierra.
Los deslizamientos de tierra ocurren cuando una masa de tierra, rocas o barro desciende repentinamente por una pendiente. Todo comienza con una pérdida de equilibrio de los materiales entre la fuerza de la gravedad, que empuja todo hacia abajo, y la resistencia del suelo, que suele estar asegurada por elementos como las raíces de los árboles o la estructura misma del terreno. Cuando esta resistencia se debilita o disminuye seriamente, la tierra se desliza. A menudo, comienza con una fisura o un pequeño desprendimiento en la parte superior de una pendiente, y luego toma impulso para convertirse rápidamente en un gran movimiento de suelo. Los materiales que se deslizan pueden estar secos o húmedos, pero cuando están impregnados de agua, eso empeora el fenómeno.
Cuando llueve mucho, el suelo se empapa rápidamente y pierde su solidez. El agua se infiltra entre las partículas del suelo y, bajo su peso, provoca la separación de los granos de tierra: esto reduce la fricción, por lo tanto, la capacidad del terreno para mantenerse en su lugar. También crea un aumento de la presión en los poros del suelo, llamada presión intersticial, lo que vuelve el suelo hiper inestable. Resultado: un suelo que antes estaba bien fijado puede volverse resbaladizo y comenzar a moverse, especialmente en las pendientes inclinadas. Cuanto más fuerte es la lluvia, más rápido pierde el suelo su resistencia, aumentando rápidamente el riesgo de deslizamiento de tierra.
Cuando una lluvia intensa cae sobre un suelo, el agua no siempre drena directamente a otro lugar: penetra en profundidad. Esto se llama infiltración. Al principio, el suelo absorbe tranquilamente toda esta agua, ya que sus poros aún están llenos de aire, un poco como una esponja seca que se empapa fácilmente. Pero si las precipitaciones persisten, estos espacios se llenan completamente de agua, es la famosa saturación. A partir de ahí, es como si la esponja empapada no pudiera retener más: el agua comienza a acumularse y a ejercer una presión que empuja gradualmente las partículas de tierra a separarse unas de otras. Este fenómeno debilita fuertemente la adherencia natural entre los elementos del suelo, reduciendo significativamente su resistencia. Una vez saturada, la tierra se vuelve particularmente pesada e inestable, lista para deslizarse.
Cuando una pendiente está compuesta de capas frágiles o sueltas como arcilla, limos o arena, esto facilita enormemente las cosas para los deslizamientos. Estas capas pueden rápidamente empaparse de agua de lluvia, volviéndose pesadas y resbaladizas como jabón mojado. Paralelamente, las rocas agrietadas o fracturadas permiten que el agua penetre fácilmente en profundidad, aumentando la presión interna en los materiales. Resultado: menos cohesión, más riesgos de que todo se deslice. A esto a veces se suma una pendiente ya debilitada por el deshielo reciente o pequeños temblores de tierra pero regulares que fragilizan aún más todo. En resumen, cuando todos estos pequeños detalles geológicos conjugan sus esfuerzos, no falla: la pendiente termina cediendo.
Los deslizamientos de tierra pueden causar rápidamente daños muy importantes al modificar de forma duradera los paisajes naturales. Pueden llevar a la destrucción de ecosistemas, arrancando en el proceso árboles, plantas y hábitats de animales. Una zona afectada puede así volverse poco adecuada para la vida salvaje durante mucho tiempo. En el aspecto humano, es igualmente problemático: a veces solo se necesitan unos pocos segundos para perder viviendas enteras o infraestructuras esenciales como carreteras o redes de agua potable. Este tipo de catástrofe dificulta el acceso a los servicios de emergencia y complica de manera duradera la vida cotidiana de las poblaciones afectadas. También se observan implicaciones psicológicas, ya que los habitantes víctimas de tal evento a menudo enfrentan un estrés profundo y una incertidumbre duradera. Finalmente, en el ámbito económico, reparar los daños es costoso, sin contar los efectos indirectos sobre el turismo o los comercios locales.
Algunos árboles de raíces profundas pueden ayudar considerablemente a estabilizar las pendientes al absorber el exceso de agua y reforzar el suelo, reduciendo así el riesgo de deslizamientos de tierra.
Los deslizamientos de tierra pueden ocurrir incluso varios días después de que termina un episodio de lluvias intensas, ya que el agua necesita tiempo para penetrar en profundidad y modificar la estabilidad del terreno.
Una pendiente no necesita ser extremadamente inclinada para ser vulnerable a deslizamientos: incluso pendientes moderadas pueden volverse inestables si están saturadas de agua después de lluvias prolongadas.
En algunas regiones montañosas, los deslizamientos de tierra recurrentes moldean de manera duradera el relieve y contribuyen a la creación de valles y paisajes específicos.
Sí, la deforestación contribuye en gran medida a la aceleración de la erosión y a la desestabilización del suelo. Las raíces de los árboles juegan un papel crucial en el mantenimiento del suelo en su lugar; la ausencia de vegetación aumenta considerablemente el riesgo de deslizamientos de tierra, especialmente durante fuertes lluvias.
Para limitar los riesgos, se recomienda cuidar la estabilidad de las pendientes plantando vegetación adecuada, construyendo estructuras de soporte o evitando sobrecargar las zonas inclinadas con construcciones pesadas. Una buena gestión de la evacuación de aguas pluviales también puede disminuir los riesgos asociados a las fuertes precipitaciones.
Las regiones más vulnerables son las zonas montañosas de fuertes pendientes, los suelos compuestos de materiales sueltos o arcillosos, así como las regiones que experimentan frecuentemente fuertes precipitaciones estacionales o eventos meteorológicos extremos.
Aunque no siempre se pueden prevenir por completo los deslizamientos de tierra, su ocurrencia o gravedad a menudo pueden reducirse mediante una planificación rigurosa del uso del suelo, medidas adecuadas a las condiciones locales del terreno y una vigilancia atenta de los fenómenos meteorológicos.
Algunos indicadores clave pueden señalar un deslizamiento de tierra potencial: aparición repentina de grietas o deformaciones en el suelo, inclinación de árboles, muros o postes, flujo inusual de barro en las carreteras. Al prestar atención a estas señales, es posible actuar a tiempo para limitar los riesgos.
Nadie ha respondido este cuestionario todavía, ¡sé el primero!' :-)
Question 1/5
