Las infecciones por virus como el Ébola provocan sangrados internos debido al impacto del virus en la pared de los vasos sanguíneos, lo que resulta en una alteración de la coagulación sanguínea y daños vasculares.
El Ébola entra habitualmente en el cuerpo a través del contacto con fluidos biológicos contaminados, como la sangre o la saliva de una persona infectada. Tan pronto como penetra a través de una herida, una mucosa (como los ojos o la boca) o una pequeña lesión a menudo imperceptible, el virus apunta inmediatamente a ciertas células inmunitarias clave como los macrófagos y las células dendríticas. Una vez dentro, secuestra su maquinaria celular, se multiplica rápidamente y luego se propaga por todo el organismo viajando a través de la sangre y la linfa. Desde esta etapa inicial, comienza a debilitar las defensas naturales del cuerpo al comprometer directamente estas células inmunitarias que se supone que nos protegen. La infección, aún silenciosa en esta etapa, prepara así el terreno para todas las complicaciones más graves que seguirán.
Cuando un virus como el Ébola infecta una célula, toma rápidamente el control de su material genético y la transforma en una verdadera fábrica de virus. La célula infectada comienza entonces a producir muchas nuevas partículas virales, hasta el punto de que acaba gravemente dañada y muere, liberando a su alrededor desechos celulares y muchos otros virus capaces de infectar otras células vecinas. Esta muerte celular masiva, llamada necrosis, provoca daños importantes en los tejidos infectados y debilita gradualmente órganos vitales como el hígado, el bazo o los riñones, destruyendo sus células funcionales. Esta destrucción tisular explica, en parte, por qué los pacientes afectados por el Ébola muestran rápidamente signos de alteración generalizada de su salud: pérdida de funciones vitales, dolores intensos y alteraciones del metabolismo.
Frente al ébola, el problema es que tus propias defensas inmunitarias se vuelven un poco locas. En lugar de permanecer calmadas y metódicas, entran en pánico y liberan una cantidad enorme de sustancias inflamatorias llamadas citosinas. Normalmente, estas moléculas ayudan a organizar la contraofensiva contra el invasor, pero en este caso, se vuelven excesivas y caóticas: se habla entonces de tormenta de citoquinas. Como resultado, en lugar de limitar eficazmente la infección, esta reacción inmunitaria exagerada acaba dañando gravemente tus propios tejidos, especialmente los vasos sanguíneos. Esta inflamación intensa desregula la coagulación y hace que los pequeños vasos sean frágiles, favoreciendo así las hemorragias internas.
Los virus como el Ébola perturban severamente los vasos sanguíneos. Al atacar las células que recubren su interior, llamadas células endoteliales, debilitan la barrera vascular. Esto crea micro-fugas, como pequeños agujeros en las tuberías de la red sanguínea. La sangre comienza a filtrarse en los tejidos circundantes, provocando hemorragias internas. Y luego surge un círculo vicioso: el organismo reacciona de manera extrema, formando pequeños coágulos por todas partes, agotando las proteínas necesarias para la coagulación. Como resultado, ya no queda suficiente de estas proteínas para detener eficazmente las hemorragias en otras partes. La combinación de estos daños a los vasos y de un sistema de coagulación que se descarrila explica que el Ébola cause muy a menudo hemorragias graves.
Aunque a menudo es dramático en caso de una epidemia importante, el Ébola es menos contagioso que otros virus como la gripe o el sarampión, ya que se transmite principalmente por contacto directo con fluidos corporales y no por el aire.
Un paciente curado de ébola puede seguir albergando el virus en baja dosis en ciertos órganos como los ojos o los testículos durante varios meses. Por lo tanto, se recomienda un seguimiento médico específico después de la recuperación.
Algunos animales, como los murciélagos frugívoros, pueden ser portadores asintomáticos del virus del Ébola, desempeñando así un papel clave en la transmisión a los humanos durante el contacto o el consumo de carnes silvestres.
A diferencia de una idea muy extendida, no todos los pacientes contagiados por el Ébola desarrollan necesariamente síntomas hemorrágicos visibles; estos aparecen en aproximadamente el 40 al 50 % de los casos.
Los virus como el Ébola alteran fuertemente la respuesta inmunitaria normal, provocando una respuesta desregulada y excesiva, llamada « tormenta de citoquinas ». Este proceso puede agravar el daño interno en lugar de prevenirlo, contribuyendo a la gravedad de la enfermedad.
Para evitar la contaminación, es necesario evitar todo contacto directo con fluidos corporales de enfermos o de animales infectados, aplicar estrictamente las medidas de higiene (lavado de manos, uso de guantes), evitar las zonas de epidemia y vacunarse cuando esté disponible.
Los sangrados internos relacionados con el virus del Ébola generalmente aparecen en las etapas avanzadas de la enfermedad, es decir, unos días después de los primeros síntomas, a menudo entre cinco y diez días después de la exposición al virus.
No existe un tratamiento específico universal contra estos sangrados internos. Los enfoques actuales consisten en tratamientos sintomáticos, cuidados intensivos utilizados para mantener la estabilidad de los pacientes y tratamientos experimentales o vacunas en desarrollo.
No, solo ciertos virus llamados hemorrágicos, como el Ébola o Marburgo, provocan típicamente hemorragias internas debido a sus efectos específicos sobre los tejidos vasculares y la respuesta inmune.
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Question 1/5
