Las olas pueden transportar desechos oceánicos a largas distancias debido al movimiento del agua y las corrientes marinas. Estas fuerzas pueden impulsar los desechos a través del océano y moverlos a lo largo de miles de kilómetros.
El viento es el motor principal que empuja las olas a través de los océanos. Típicamente, cuanto más fuerte y durante más tiempo sopla, más energía le da a la superficie del agua, creando olas cada vez más grandes. Estas olas capturan en su camino plásticos, escombros y otros objetos flotantes, los cuales son transportados a miles de kilómetros gracias a la energía transmitida por la fricción entre el aire y el agua. A esto se le llama deriva eólica, es un poco como cuando el viento empuja una hoja muerta sobre un lago, ¡pero a una escala mucho mayor! Estos desplazamientos permiten que los desechos de un continente terminen en playas situadas en el otro extremo del mundo.
Los desechos oceánicos pueden viajar muy lejos gracias a las corrientes oceánicas, que son como grandes ríos submarinos que agitan enormes cantidades de agua a través de los océanos. Entre las más conocidas se encuentra la Corriente del Golfo, que atraviesa el Atlántico desde el golfo de México hacia Europa occidental, o la corriente de Kuroshio, en el Pacífico, que va desde las costas japonesas hacia América del Norte. Estas corrientes son alimentadas por diferentes densidades de agua, creadas por diferencias de temperatura y salinidad. También se les llama corrientes termohalinas, y son capaces de transportar todo lo que flota o deriva a distancias impresionantes, a veces varios miles de kilómetros. Gracias a estas verdaderas cintas transportadoras submarinas, una botella de plástico arrojada en una playa de Florida puede terminar su viaje en alguna costa europea después de varios meses o años.
La swell, este movimiento ondulatorio regular en la superficie del océano, puede transportar desechos a distancias increíbles. A diferencia de las olas creadas directamente por el viento local, las swells se forman lejos del lugar donde se observan. En resumen, una tormenta o un viento fuerte puede desencadenar una swell en un lugar específico, que recorrerá miles de kilómetros antes de desvanecerse por completo. Los objetos flotantes, como plásticos o trozos de madera, se embarcan en este movimiento de vaivén repetitivo. Así que, incluso sin un viento particular, estos desechos siguen este lento movimiento regular y terminan aterrizando muy lejos de su punto de partida inicial. Es como una especie de autoestop marino de desechos, gratuito y de larga distancia.
Las grandes tormentas o huracanes actúan como verdaderas máquinas para mover objetos flotantes. Con sus vientos poderosos y enormes olas, pueden empujar rápidamente escombros hacia nuevas regiones, a veces a miles de kilómetros. Por ejemplo, después del tsunami de 2011 en Japón, las corrientes y las violentas tormentas transportaron todo tipo de escombros hasta América del Norte durante varios años. Estos eventos meteorológicos extremos agitan intensamente la superficie oceánica y permiten que materiales que normalmente están atrapados sean reintegrados en circulación a muy grandes distancias.
Las mareas funcionan un poco como una gran respiración de los océanos. Cuando la marea sube, el agua avanza hacia la costa y arrastra consigo los desechos flotantes. Una vez que la marea ha bajado, estos desechos pueden retomar su viaje hacia alta mar o hacia otra parte del litoral según la dirección dominante de las corrientes. Este movimiento de subida y bajada, regular y poderoso, facilita así la dispersión de residuos a lo largo de cientos e incluso miles de kilómetros. Las mareas particularmente fuertes, o mareas grandes, pueden así empujar aún más lejos objetos que inicialmente parecían varados en las playas.
¿Lo sabías? Los microplásticos, que provienen de la descomposición lenta de los desechos plásticos transportados por las corrientes oceánicas, ahora se encuentran incluso en las regiones oceánicas más remotas, como la Antártida.
¿Lo sabías? El "vórtice de basura del Pacífico norte", también conocido como "continente de plástico", es una gran zona de acumulación de desechos oceánicos atrapados por las corrientes, que cubre una superficie equivalente a tres veces la superficie de Francia.
¿Lo sabías? Objetos sorprendentes como bloques de LEGO, pelotas deportivas e incluso animales de plástico llegan regularmente a las costas lejanas gracias al transporte a grandes distancias por las corrientes oceánicas y las olas.
¿Lo sabías? En 1992, cerca de 29,000 juguetes de baño de plástico, incluidos patos amarillos, se perdieron en el océano Pacífico durante una tormenta, lo que permitió a los científicos mejorar su comprensión de las corrientes marinas al observar sus trayectorias a través de varios océanos.
La mayoría de los desechos marinos transportados a largas distancias está compuesta por plásticos, debido a su ligereza, flotabilidad y resistencia a la degradación. Los plásticos de un solo uso, las botellas y las redes de pesca perdidas o abandonadas representan las principales categorías de los desechos oceánicos errantes.
Los desechos oceánicos transportados por las olas pueden causar graves daños a la fauna marina por ingestión accidental, asfixia o enredamiento. Perturban los hábitats naturales, alteran el equilibrio ecológico e introducen sustancias tóxicas en los ecosistemas marinos.
Aquí tienes la traducción al español: "Aunque las tecnologías actuales, como los modelos numéricos de circulación oceánica, permiten una estimación general de la trayectoria de los desechos, sigue siendo difícil hacer una predicción precisa. Las variaciones locales, las condiciones meteorológicas imprevistas y las múltiples interacciones influyen fuertemente en su recorrido."
Sí, eso se llama el fenómeno de rafting biológico. Muchas especies marinas pueden adherirse a los desechos flotantes y así recorrer distancias considerables. Este transporte involuntario puede provocar invasiones biológicas, amenazando la biodiversidad local en otros continentes.
Aquí tienes la traducción al español: "Algunos desechos oceánicos pueden derivar durante varios meses, e incluso años, dependiendo de las corrientes dominantes, la fuerza del viento y la naturaleza del material (densidad, flotabilidad, degradación). No es raro que los objetos recorran varios miles de kilómetros antes de llegar a una playa."
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Question 1/5
