La luna influye en las mareas terrestres gracias a la fuerza de gravedad que ejerce sobre la Tierra. Esta atracción gravitacional provoca deformaciones en los océanos, creando así las mareas.
La Luna ejerce una atracción gravitacional tan fuerte que su influencia deforma ligeramente la forma misma de los océanos, formando un abultamiento de agua en el lado que le da la cara. Mientras tanto, en el otro extremo de la Tierra, se crea otro abultamiento de agua, ya que la propia Tierra se acerca ligeramente a la Luna, dejando el agua "atrasada". La Tierra gira bajo estas dos protuberancias, lo que provoca dos mareas altas y dos mareas bajas sucesivas cada día, a medida que se pasa por debajo o entre estas protuberancias. Nuestro satélite natural no es muy grande en comparación con la Tierra, pero está lo suficientemente cerca para generar este efecto poderoso de forma diaria.
La posición relativa de la Tierra, la Luna y el Sol puede reforzar o atenuar las mareas. Cuando los tres cuerpos están casi alineados (durante la luna nueva o la luna llena), sus atracciones gravitacionales se suman y crean lo que se llama mareas de vivas aguas. Allí, el agua sube realmente alto o baja muy bajo. En cambio, cuando la Luna está posicionada en ángulo recto con el Sol respecto a la Tierra (durante el primer o último cuarto lunar), sus efectos se contrarrestan un poco. Resultado: mareas de muertas aguas, mareas más débiles donde la diferencia entre marea alta y marea baja es menos fuerte. A medida que la Luna gira alrededor de la Tierra cada mes, estos dos casos alternan, influyendo directamente en el nivel de nuestros océanos.
Las fases de la luna tienen un impacto real en la altura y la intensidad de las mareas. Cuando la Luna, la Tierra y el Sol están alineados (luna nueva o luna llena), las mareas se vuelven muy fuertes: se las llama mareas de vivas aguas. Por el contrario, cuando forman un ángulo recto, durante el primer o último cuarto lunar, los efectos se atenúan, produciendo mareas de muertas aguas, más débiles.
Durante un eclipse lunar o solar, los tres astros se alinean precisamente. Este fenómeno acentúa temporalmente el efecto de las mareas de vivas aguas, dando lugar a mareas excepcionalmente importantes, a veces denominadas mareas de equinoccio. Estos periodos incluso atraen la atención sobre los litorales, ya que el retroceso o la subida del agua puede ser realmente espectacular.
En algunas costas, como las del Mont Saint-Michel en Francia o la bahía de Fundy en Canadá, las mareas pueden alcanzar amplitudes récord que superan los 10 metros, ofreciendo paisajes asombrosos marcados por fenómenos espectaculares.
Las grandes mareas pueden tener un impacto en la reproducción de muchas especies marinas, como ciertos peces o corales, cuyos ciclos biológicos están sincronizados con las fases de la Luna.
Las mareas no solo afectan a los océanos: también influyen en la corteza terrestre, causando muy ligeras deformaciones diarias llamadas mareas terrestres, que pueden alcanzar hasta varios decenas de centímetros de desplazamiento vertical.
El efecto de las mareas lunares ayuda a ralentizar ligeramente la rotación de la Tierra. Así, un día terrestre se vuelve muy lentamente más largo: ¡alrededor de 1,7 milisegundos cada siglo!
Sí. Las mareas siguen ciclos muy regulares generados por las órbitas de la Tierra, la Luna y el Sol. Gracias a los modelos astronómicos y físicos detallados, es posible prever con precisión los horarios y la amplitud de las grandes mareas con varios años de antelación.
Indirectamente, sí. Los movimientos de las mareas pueden influir en las corrientes costeras y en la circulación oceánica, afectando así localmente el clima, los ecosistemas marinos y la regulación térmica de las regiones costeras. Sin embargo, a escala global, este impacto es relativamente débil en comparación con otros fenómenos, como los vientos y las variaciones de temperatura.
La Luna ejerce efectivamente su gravedad en toda la Tierra, pero su impacto observable depende del tamaño y la forma de las extensiones de agua. En los lagos o pequeños estanques, este efecto generalmente es demasiado débil para ser visible a simple vista.
La diferencia entre las dos mareas altas diarias proviene principalmente de la posición de la Luna en relación con el ecuador terrestre. Esta inclinación provoca variaciones en la intensidad entre las dos mareas altas observadas a diario.
El Sol, a pesar de su gran distancia, también ejerce una atracción gravitacional significativa sobre los océanos. Aunque su influencia es menor que la de la Luna, durante las fases de luna llena y luna nueva, su atracción combinada con la de la Luna aumenta considerablemente la amplitud de las mareas.
Durante las lunas llenas y nuevas, la Tierra, la Luna y el Sol están alineados. Esta configuración suma la atracción gravitacional de la Luna y el Sol, creando mareas particularmente importantes llamadas mareas de vives aguas.
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Question 1/5
