Algunas personas pueden escuchar ultrasonidos inaudibles para la mayoría debido a su capacidad auditiva aumentada, resultado especialmente de la edad (más joven) o de una exposición previa a frecuencias altas.
Cada individuo nace con una sensibilidad auditiva diferente, así como algunos poseen naturalmente una visión más aguda. El secreto radica sobre todo en las células sensoriales ubicadas en nuestro oído interno: algunas personas tienen más de estas células o células más sensibles, lo que las convierte en sensores ultra-precisos para sonidos muy agudos, de otro modo inaudibles. En algunos afortunados con un oído particularmente fino, la frontera habitual del sonido perceptible que está alrededor de 20 kHz puede ser superada, permitiéndoles captar esas famosas frecuencias altas normalmente silenciosas para los demás oídos. Este fenómeno natural sigue siendo raro y a menudo sutil, pero es suficiente para que algunos privilegiados escuchen claramente ruidos considerados ultrasonido por la mayoría.
Al envejecer, se pierde naturalmente sensibilidad auditiva, especialmente en las frecuencias altas. En los jóvenes, el oído interno, en plena forma, percibe fácilmente sonidos muy agudos (a menudo más allá de los 18 kHz). Luego, a medida que pasa el tiempo, se pierden progresivamente algunas células ciliadas en el oído (esas pequeñas células que captan los sonidos). Se llama presbiacusia. Como resultado, los adultos y especialmente las personas mayores tienen dificultades para escuchar esos famosos ultrasonidos que algunos niños perciben a veces sin problema. Algunos adolescentes incluso utilizan tonos de llamada hiper agudos en su teléfono, indetectables por los adultos, para ser discretos. No es tonto, ¿verdad?
Nuestra capacidad para escuchar ciertas frecuencias depende en parte de nuestra carga genética. Algunas personas heredan genes que les otorgan un sistema auditivo naturalmente más sensible a los sonidos agudos o capaces de captar lo que la mayoría pasa por alto completamente. Estas particularidades auditivas pueden transmitirse de generación en generación, un poco como el color de los ojos o la altura. Eso explica por qué, en algunas familias, los niños perciben fácilmente esos famosos ultra-sonidos, mientras que sus compañeros no oyen nada en absoluto.
Crecer o vivir mucho tiempo en un entorno rico en sonidos agudos o en ultrasonidos puede desarrollar una sensibilidad auditiva más aguda que en la mayoría de las personas. Aquellos que trabajan regularmente con ciertos equipos electrónicos o industriales (como técnicos de audio, electricistas o incluso algunos músicos) pueden llegar a ser capaces de escuchar frecuencias muy altas que normalmente son imperceptibles. A fuerza de exposición, su cerebro se adapta gradualmente, concentrándose inconscientemente en estos sonidos específicos, lo que conlleva una percepción más fina. Al final, el entorno sonoro habitual de una persona influye mucho en su capacidad para discriminar frecuencias inusuales.
El cerebro es flexible y puede entrenarse para percibir mejor ciertos sonidos gracias a una adaptación neurológica. Los músicos o técnicos de sonido, por ejemplo, a menudo desarrollan una sensibilidad aumentada a ciertas frecuencias porque están constantemente expuestos auditivamente. Como resultado, se vuelven capaces de escuchar sonidos muy agudos, cercanos a los ultrasonidos, que la mayoría de las personas ni siquiera notan. El cerebro simplemente aprende a descifrar mejor este tipo de señales, reorganizando algunas conexiones neuronales para ser más eficiente. ¡Es un poco como el efecto del gimnasio en tus músculos, pero aplicado a tus oídos y tu cerebro!
Los niños pequeños y los adolescentes generalmente pueden oír sonidos en rangos de frecuencias mucho más altas que los adultos, ya que el envejecimiento de las células ciliadas auditivas reduce progresivamente esta capacidad de escucha.
La exposición repetida a ciertos sonidos puede provocar una adaptación neurológica, lo que permite a una persona percibir de manera más sensible ciertas frecuencias que de otro modo serían ignoradas por la mayoría de los individuos.
Los investigadores han descubierto que una sensibilidad aumentada a las altas frecuencias puede a veces predisponer a ciertas personas a escuchar distintivamente los sonidos emitidos por dispositivos electrónicos, como cargadores o pantallas LCD.
Existe una frecuencia ultrasónica llamada 'Mosquito', que a veces se utiliza en ciertos lugares públicos para dispersar grupos de jóvenes. Esta frecuencia es típicamente inaudible para los adultos pero muy molesta para un oído más joven.
Sí, muchos dispositivos electrónicos como televisores, cargadores, lámparas de bajo consumo, sistemas de alarma o aparatos anti-parásitos pueden emitir ultrasonido. La mayoría de las personas no los perciben, pero los individuos con una sensibilidad auditiva excepcional pueden sentir su presencia en forma de un silbido agudo o molesto.
Claro, aquí tienes la traducción: Puede realizarse una prueba auditiva realizada por profesionales audiólogos que evalúan su umbral auditivo, incluidas las altas frecuencias. Algunas pruebas simples en línea también permiten, con un margen aproximado, estimar su sensibilidad a los ultrasonidos, pero no reemplazan una prueba profesional.
Muchos animales, como los murciélagos, los delfines o los perros, poseen sistemas auditivos adaptados para percibir frecuencias ultrasónicas. Esto les permite desarrollar habilidades específicas esenciales para su supervivencia, como la ecolocalización en navegación y comunicación o la detección eficaz de presas, por ejemplo.
Aquí tienes la traducción al español: Aunque la capacidad auditiva depende mayormente de factores genéticos y biológicos, algunas prácticas como el entrenamiento auditivo regular, la atención prestada a su entorno sonoro o el uso de dispositivos específicos pueden ayudar a mejorar ligeramente la percepción de los ultrasonidos, al menos de manera temporal.
La mayoría de los ultrasonidos comunes en la vida cotidiana no son peligrosos, pero una exposición prolongada o intensa a ciertos ultrasonidos industriales o médicos podría causar molestias o, en raras ocasiones, dañar la audición. Por lo tanto, se recomienda tomar precauciones específicas en entornos industriales o médicos donde los niveles de ultrasonido sean altos.
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