Algunas especies de arañas envuelven a su presa en seda antes de consumirla para inmovilizarla y prevenir cualquier intento de escapar. La seda también juega un papel en la digestión de la presa al liberar enzimas digestivas que ayudan a descomponer los tejidos de la presa antes de que la araña la consuma.
El hecho de envolver su comida en un capullo de seda ofrece varias ventajas inmediatas a las arañas. Primero, atrapa completamente a la presa, impidiendo que se escape o se debata violentamente. Además, este capullo actúa como una especie de "nevera portátil", conservando mejor la frescura y evitando que la presa se seque demasiado rápido. También es una forma de evitar que otros depredadores o insectos oportunistas vengan a robar su comida. Por último, esta cobertura de seda protege a la araña misma, evitando cualquier riesgo de lesiones al acercarse a presas peligrosas como avispas o abejas.
Cuando una araña envuelve a su presa en un capullo de seda, facilita enormemente su digestión. De hecho, algunas arañas inyectan en su víctima sustancias digestivas especiales. Estas sustancias descomponen progresivamente los tejidos internos para transformarlos en una especie de sopa nutritiva. El capullo actúa un poco como una lata hermética, impidiendo que el valioso líquido nutritivo se escape mientras evita también desperdiciar comida. Permite una digestión parcialmente externa muy efectiva. Además, este embalaje permite conservar la presa para más tarde, un poco como nosotros colocaríamos las sobras de una comida en un refrigerador, excepto que la araña solo tiene la seda a su disposición. Y sobre todo, esto limita la evaporación o la pérdida por escurrimiento de los nutrientes líquidos, para que no se pierda ni una gota.
Algunas arañas, como las argyronetas, tejen rápidamente una red burda alrededor de su presa, para acabar pronto y evitar que esta se escape. Otras, como las nephilas, se toman su tiempo para tejer cuidadosamente varias capas gruesas de seda, girando a su víctima sobre sí misma. En las especies Uloborus, combinan rápidamente la mordedura y el empaquetado: una mordedura rápida para neutralizar y luego una gruesa mamá-seda para asegurar el festín. Por último, especies como los theridiidae, especialmente astutas, crean trampas pegajosas especiales para lanzar sobre la presa y así inmovilizarla antes de comenzar su sólido empaquetado-regalo. La técnica varía de una familia a otra según el tipo de presa, su tamaño y cuánto se debate—todo es cuestión de eficiencia para no desperdiciar demasiada energía ni arriesgarse a lesiones.
Las arañas no siempre han envuelto a sus presas, pero este comportamiento se ha desarrollado a lo largo del tiempo mediante un mecanismo de selección natural. Las especies capaces de neutralizar eficazmente a sus presas gracias a la seda han tenido una ventaja clara para sobrevivir y reproducirse. Poco a poco, las arañas han perfeccionado su técnica utilizando menos energía y recursos para inmovilizar y almacenar los insectos capturados. El resultado es un método rápido, económico y eficaz que se ha vuelto esencial para ciertas especies. Esta adaptación depende sobre todo del tipo de presa disponible y del hábitat ocupado por la araña, siendo aquellas que viven en entornos con mucha competencia o presas muy móviles las que naturalmente son más hábiles en un rápido enrollamiento. Hoy en día, se encuentra esta aptitud en diversos grados según las especies, prueba de que sigue siendo adaptable y determinada por las necesidades particulares de cada araña.
Ciertas especies de arañas inyectan enzimas digestivas directamente en la presa después de envolverla en seda, lo que permite una digestión externa facilitada antes de consumir el líquido nutritivo obtenido.
La técnica de envolver presas por las arañas se remonta a más de 100 millones de años, como lo muestran los fósiles descubiertos en ámbar del Cretácico.
Al envolver a sus presas en seda, algunas arañas reducen considerablemente el riesgo de que sus víctimas escapen o de que otros depredadores se aprovechen de su comida.
Ciertas arañas producen diferentes tipos de seda según el uso: una variedad más pegajosa para capturar presas y otra más resistente que se utiliza para formar los capullos protectores.
Generalmente, las arañas practican una digestión externa y luego aspiran los fluidos internos disueltos de su presa, dejando detrás un exoesqueleto vacío. No consumen la totalidad de su presa en el sentido tradicional, sino más bien las partes nutritivas predigeridas.
No, este comportamiento varía enormemente según las especies. Algunas arañas cazan activamente a sus presas sin utilizar seda, mientras que otras las capturan en telarañas sin envolverlas sistemáticamente antes de consumirlas.
Sí, las arañas producen varios tipos de seda con diferentes propiedades. Por ejemplo, la seda utilizada para envolver a sus presas suele ser más pegajosa y resistente que la destinada a las estructuras de soporte de la telaraña.
No, la seda de araña tiene varias funciones además de la captura de presas: permite a las arañas construir sus capullos, moverse de un lugar a otro e incluso elaborar refugios para esconderse de los depredadores.
Sí, algunas presas que son demasiado grandes, demasiado fuertes o que cuentan con un mecanismo de defensa particular (como un veneno potente o espinas dolorosas) no pueden ser fácilmente dominadas ni envueltas por ciertas especies de arañas.
La duración varía según las especies y las condiciones ambientales. Generalmente, algunas arañas pueden conservar presas envueltas en seda durante varios días o incluso semanas, lo que les permite constituir una reserva alimentaria segura.
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Question 1/5
