Los canguros tienen una bolsa para proteger y transportar a sus crías durante su desarrollo temprano.
La bolsa del canguro, también llamada marsupio, sirve esencialmente para proteger y alimentar a los pequeños, que nacen prematuramente y aún son frágiles. En los canguros, los bebés salen del vientre de su madre después de solo un mes de gestación, realmente diminutos, sin pelaje ni visión. Desde su nacimiento, se arrastran inmediatamente desde el canal de nacimiento hasta la bolsa, siguiendo instintivamente el olor para llegar a las mamas. Allí, en esta bolsa acogedora y protectora, estos bebés continúan desarrollándose durante varios meses, a salvo de los depredadores, las inclemencias del tiempo y los golpes. La bolsa cumple así el papel de una verdadera incubadora ambulante, indispensable para acompañar su crecimiento temprano y frágil.
Los marsupiales como los canguros provienen de un grupo muy antiguo que se separó de otros mamíferos hace aproximadamente 160 millones de años. Vivían primero en lo que se convertiría en América del Sur, y luego, aprovechando la época en que los continentes estaban conectados, se expandieron a otras partes, en particular a Australia. Allí, aislados de todos los demás mamíferos durante mucho tiempo, los antepasados de los canguros desarrollaron una estrategia diferente para proteger a sus crías: el bolsillo marsupial. Este bolsillo no apareció de la noche a la mañana, sino lentamente, a lo largo de las generaciones, a través de pequeñas adaptaciones sucesivas. Aquellos que tenían un simple pliegue de piel un poco más grande o una mejor protección para las crías se las arreglaban mejor, por lo que sus descendientes heredaban lógicamente esas ventajas. Al final, el bolsillo permitió a los canguros volverse particularmente eficientes en ambientes difíciles como los de Australia, donde poder mover y proteger a sus crías era crucial para su supervivencia.
En la hembra de canguro, la bolsa (marsupium) es una especie de bolsa ventral formada por un pliegue de piel suave, reforzada por potentes músculos. En el interior, está revestida de una piel suave y sin pelo, particularmente rica en glándulas mamarias que permiten alimentar a la cría. Sorprendentemente, la abertura de la bolsa está orientada hacia adelante, hacia la parte superior del abdomen, lo que impide que el bebé canguro (el joey) caiga cuando la madre se mueve saltando o corriendo. Esta bolsa extensible crece con la cría, ofreciendo así suficiente espacio al joey en crecimiento, al mismo tiempo que lo protege de las inclemencias del tiempo, de temperaturas extremas y de posibles agresiones externas.
La bolsa es un verdadero pequeño capullo que mantiene a los bebés canguros (llamados joeys) bien calentitos, a salvo del frío o de las inclemencias del tiempo. Nacen muy frágiles, diminutos y casi en estado de feto, por lo que esta bolsa les proporciona inmediatamente calor, protección y acceso directo a la leche materna gracias a las mamas situadas en su interior. Bien protegidos del exterior, los pequeños continúan su crecimiento tranquilamente, con total seguridad contra la piel de su madre. En este refugio acogedor, ganan fuerza, desarrollan sus músculos y preparan progresivamente su organismo para el mundo exterior. Cuando se sienten lo suficientemente fuertes, comienzan a hacer pequeñas escapadas fuera de la bolsa, pudiendo regresar a refugiarse dentro en caso de peligro. En resumen, la bolsa es un verdadero refugio, despensa y nido ambulante para estos pequeños canguros.
La bolsa marsupial contiene varias glándulas que secretan sustancias antimicrobianas. Esto protege a los pequeños canguros vulnerables contra las infecciones bacterianas durante su crecimiento.
A diferencia de lo que se podría imaginar, la bolsa del canguro no es una cavidad cerrada: tiene una musculatura específica que permite a la madre controlar su apertura para asegurar o liberar el paso de los pequeños cuando desean salir o entrar.
Al nacer, el pequeño canguro no es más grande que una simple haba: mide menos de 3 centímetros y debe arrastrarse solo hasta la bolsa de su madre, donde terminará su desarrollo.
El canguro puede llevar simultáneamente en su bolsa a dos crías en diferentes etapas de desarrollo. Sorprendentemente, la madre produce entonces dos tipos de leche diferentes, adaptadas a las necesidades nutricionales específicas de cada una de ellas.
Un pequeño canguro saldrá por primera vez de la bolsa alrededor de los 6 o 7 meses. Sin embargo, seguirá regresando regularmente hasta aproximadamente los 8 a 10 meses, momento a partir del cual se volverá gradualmente independiente.
Sí, los bebés canguros nacen en una etapa aún muy temprana de su desarrollo. En el momento del nacimiento, son diminutos, ciegos, sin pelaje e incapaces de sobrevivir por sí solos. Inmediatamente se arrastran hasta la bolsa de su madre para continuar su crecimiento bien calentitos y a salvo.
La bolsa no apareció de repente, sino gradualmente a lo largo de la evolución. Ofrece una ventaja evolutiva importante al proporcionar mejor protección y nutrición a los embriones muy poco desarrollados al nacer.
No, solo las canguros hembras tienen una bolsa. Esta se utiliza para proteger y alimentar a los pequeños canguros hasta que sean lo suficientemente maduros para sobrevivir fuera de esa bolsa.
No. La mayoría de los marsupiales tienen efectivamente una bolsa, pero su forma, orientación y profundidad varían considerablemente según las especies para adaptarse a su entorno y a su forma de vivir.
100% de los encuestados pasaron este cuestionario completamente!
Question 1/5
